COLLECTION DETAILS収蔵品詳細

病床に臥す源頼光（みなもとのよりみつ）の寝所で、頼光の配下である四天王が碁を打っている。宿直（とのい）のくつろいだひとときのなか、頼光の背後には怪しげな土蜘蛛の精が出現し、幕のように広げられた巣網の向こうには数多の妖怪が徒党を組んで騒ぎ立てている。頼光一行による土蜘蛛の退治譚は『前太平記』などで広く知られ、錦絵にもたびたび取り上げられた画題であった。本図の右から2番目に描かれる卜部季武（うらべのすえたけ）は沢瀉文（おもだかもん）の装束を着用しているが、この紋が水野忠邦（みずのただくに）の家紋に類することから、本図を天保の改革を風刺した判じ絵とみなす噂が当時江戸中に広まった。すなわち頼光は将軍徳川家慶、四天王は忠邦らの幕閣、そして妖怪たちは改革によって打撃を受けた諸業種を示すものと解されたのである。 江戸時代には政治批判はもちろん、将軍家に関わる事柄を直接描くことも厳しく禁じられていた。『藤岡日記』によれば、予想をはるかに上回る評判と売れ行きを受けて、版元は幕府の取り締まりを避けるため自ら売れ残りを回収し、版木を削ったという。それでも海賊版や類似作が出回るほどの人気を博し、庶民が国芳の鮮やかな風刺に溜飲を下げた様子がうかがえる。