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ブルボン朝初代の国王アンリ4世と愛妾ガブリエル・デストレ、そしてアンリ4世が信頼を寄せていた宰相シュリーを描いている。本作では、アンリ4世はシュリーを従者として扱うガブリエル・デストレの言動に憤慨し、シュリーに手を置いて彼を擁護している。王はガブリエルに「あなたのような愛人は10人見つけられるが、彼のような従者は一人しか見つからないだろう」と咎めている。ガブリエルは胸に片手を当てて座り、王の言葉に深く自尊心を傷つけられ、今にも気を失いそうだ。本作には、拒絶というテーマが描かれている。フラゴナールは、王の身振りや、高いレースの飾り襟によって王の顔の表情をより尊大に表現し、ガブリエルを打ちのめす彼の辛辣さを巧みに表現している。茫然自失したガブリエルの姿は低い位置に置かれており、演劇的な描写となっている。 1814年のブルボン家の復権に伴い、アンリ4世（1553-1610年）の肖像は特に人気を博した。本作は、フラゴナールが1819年のサロンに出品した『シュリーとガブリエル・デストレ』（パリ、個人蔵）の習作であると考えられている（この作品は後に『ガブリエル・デストレ』、『シュリー』、『アンリ4世』と、それぞれの肖像画として分割された）。また、本作とごくわずかに異なるもう一つのバージョンも存在する（所在不明）。