コンスタブルと並ぶイギリス最大の風景画家。ロンドンで生まれ、同地で没。ロイヤル・アカデミーで絵を学び、1802年には20代で早くもロイヤル・アカデミーの正会員となった。初め克明な作風の地誌的水彩画を描いていたが、油絵の制作とともに表現も自由闊達になっていった。晩年にはロマン主義的で幻想的な性格を強め、その明るい色彩、光と大気の効果ゆえに、印象主義の先駆とも見なされ、更には20世紀の抽象絵画を予示する作品も生んでいる。