京都に生まれる。土田英林に習い、幸野楳嶺に師事。師に学びつつ、各地を写生したり古画や他派の名作を模写し糧とする。明治25年（1892）、京都市美術工芸品展に《猫児負暄》（所蔵先不明）を出品し、諸派の画風が混在するとして「鵺派」と評される。同33（1900）年、パリ万博出展に伴い渡欧。同40年（1907）より開設した文展で審査員を務め、《雨霽》、《飼われたる猿と兎》（いずれも東京国立近代美術館蔵）など傑作を寄せる。京都市立絵画専門学校開校時の専任教諭を務める。近代京都画壇の棟梁として土田麦僊はじめ数多くの門弟を育成。生涯実物写生を貫き、西洋も含めた各派を融合させた独自の画境に達した。昭和12年（1937）に制定後初の文化勲章を受章。