長野に生まれる。17歳で上京し、はじめ結城正明に習い、東京美術学校に入学。上級生に横山大観、下山観山らがいた。卒業制作《寡婦と孤児》（東京芸術大学大学美術館蔵）では最高点を獲得。明治31年（1898）の岡倉天心排斥運動で大観らと下野し、日本美術院創設に参加。以後、「没線描法」の作品を発表するも世間から「朦朧体」と揶揄される。同36年（1903）から2年ほどかけ大観とインド、アメリカ、ヨーロッパを歴訪し、現地で作品展を開催した。帰国後、院の五浦移転に伴い同地に移る。同41年（1908）、眼病を患い東京に戻り、一時小康を得て、文展に《落葉》、《黒き猫》（いずれも永青文庫蔵）といった代表作を送るが、同44年（1911）、37歳で早世した。