ヤン・ブリューゲル（父）はピーテル・ブリューゲル（父）の次男で、4歳年上の兄ピーテル・ブリューゲル（子）とともに、偉大な父の絵画世界を引き継いだ。兄の「記述的」ともいえる形式的な父の模倣に対し、ヤンは個性的で豊かな「絵画的」世界を創造しており、その肌理の細かい滑らかな画面から「ビロードのブリューゲル」とも呼ばれる。ルーベンスと親交があり、二人の共同制作も残されている。ブリュッセルに生まれたヤンは、生涯をアントウェルペンで過ごし、この地で画家として大成功を収めた。