カリブ海のフランス領グアドループ島に生まれる。フランスに渡り、ジャン＝バティスト・デカンのアトリエに入門。1777年にはパリに移り、王立絵画彫刻アカデミーに入学し、ガブリエル＝フランソワ・ドワイアンに師事する。《キリストの足元にひれ伏すカナンの女》（ルーヴル美術館蔵）でローマ賞の2等を受賞。外交官でルイ16世の友人でもあったモンモラン伯爵アルマン・マルクの推薦により、奨学金給付生としてイタリアに4年間滞在した。1801年にはリュシアン・ボナパルトの芸術顧問としてスペインに渡り、スペイン絵画のコレクションを構築する仕事を行った。在ローマ・フランス・アカデミーの校長、パリのエコール・デ・ボザール教授を歴任した。