京都に生まれる。本名は吉隆。16歳で鈴木瑞彦に入門し、四条派の画法を学ぶ。明治21年（1888）、帝室技芸員で図案家の岸光景に師事。この頃、外交官の経験を持つ品川弥二郎を知り、欧州の装飾芸術に関する話を聞き、感化を受ける。同28年（1895）、第1回新古美術品展図案の部で《古今集歌意香炉陶器図案》が2等褒状となり、後に同展の出品奨励委員、審査員を務める。明治期には『ちくさ』や『百々世草』など数々の図案集を刊行する。同34年（1901）、グラスゴー万博の視察および調査のため渡欧。琳派をはじめ日本の装飾美を再認識し、その後も絵画、工芸、図案など多方面の仕事に携わる。同38年（1905）、京都市立美術工芸学校の教諭となる。同40年（1907）に佳美会を、同43年（1910）に竸美会を設立（後に2つの会は合併し、佳都美会、佳都美村、京都美術工芸会、京都美術工芸院と改称する）し、定期的な展覧会を行う。大正2年（1913）、本阿弥光悦の功績を顕彰する目的とした光悦会発足に尽力。昭和11年（1936）、京都美術館（現・京都市京セラ美術館）評議員となる。同17年（1942）1月、77歳で没。平成15年（2003）、「近代琳派」として再注目され、日米で大規模な回顧展が催された。