江戸小石川に生まれる。名は弼。字は篤甫。はじめ谷文晁門の金子金陵につき、金陵の死後、文晁に師事。後に渡辺崋山の門に入る。花鳥、人物を得意とし、中国清代初めに活躍した惲南田に私淑し、没骨法を取り入れ、独自の淡麗で軽妙な画風を完成させた。謹厳実直な性格で、天保10年（1839）、蛮社の獄で師崋山が捕えられると救命に尽力した。門人には崋山の息子小華の他、野口幽谷などが出た。54歳で没。