栃木県館林（当時は栃木県。現在の群馬県館林市）に生まれる。本名は貞次郎。父牧三郎は呉服商でもあり画人でもあった。はじめ岸浪柳渓に学んだとされ、後に田崎草雲に師事した。草雲は父の号「翠雲」を与えた。同32年（1899）、師草雲が没し、翌年上京。同36年（1903）には画塾を開設した。第1回の文展開催にあたり、審査員の人選に不服を表し、反対運動に奔走する。翌第2回展より出品し、第5回展まで連続して3等賞を受賞。第7回展出品の《寒林幽居》（宮内庁三の丸尚蔵館蔵）が宮内庁買い上げとなる。大正10年（1921）、日本南画院の創設に参加。明治中頃より没落傾向にあった南画文化復権のため活動。現代南画への橋渡しのような役割を担った。昭和7年（1932）、「南画鑑賞会」を発足。通信教育による南画の教育普及などにも取り組む。同19年（1944）、帝室技芸員に推挙。翌年70歳で没した。